GPSの精度向上に相対性理論が不可欠な理由

GPS（全地球測位システム）が実用的な精度を実現するには、相対性理論による時計の補正が不可欠だとソフトウェアエンジニアのシュリ・カルパダ氏が解説している。GPSは衛星から届く電波の到達時間を距離に変換して現在地を算出するが、衛星は高速で移動し、かつ地上より弱い重力場にあるため、特殊相対性理論と一般相対性理論の両方の効果により時計に誤差が生じる。この補正がなければ1日で数kmもの測位誤差が発生するため、理論物理学が実用技術を支えている好例といえる。

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